我们耳熟能详的眼疾都与是否“看得见”、是否“看得清”有关，比如，视物模糊（远视、近视），辨色障碍（色盲、色弱），以及雪盲、夜盲等，还有一种眼疾，是无法判断不同物体的远近前后等空间关系，三维的世界在他们眼中只是一帧帧二维的平面照，他们觉得“月亮挂在树梢”非常写实，这种丢失了立体感的视觉障碍被称为“立体盲”。
要探究立体盲的成因，先要搞清楚眼睛看出去的现实世界为什么是3d的。中学课本以照相机来比喻眼睛：人眼相当于一部照相机，瞳孔相当于控制进光量的光阑，晶状体是镜头，控制晶状体的肌肉调节晶状体的焦距，玻璃体相当于照相机的那个空腔，视网膜则相当于底片。可是，照相机拍出来的照片是平面的。眼睛成的像是立体的，是因为我们有两只眼睛，相当于安装了两台照相机。
人眼两瞳孔之间存在着一定的间距，大致为 6~7cm，这样使得人的双眼从稍有不同的两个角度去观察客观的三维世界的景物，由于几何光学投影，左右眼视网膜的成像存在着细微的差别，这就是双眼视差（disparity）；双眼视差能反映场景中物体的深度信息，也是人眼系统感知立体视觉的生理基础。人类大脑皮层对具有视差的左右眼图像进行融合后，便能提取信息并感受到具有层次感的立体视效，这就是人眼立体视觉的基本原理。
而3d电影的制作，正是模拟人眼立体视觉的基本原理，它以人眼观察景物的方法，分别代表人的左、右眼，同步拍摄出两条略带水平视差的电影画面。在放映时，将两条电影影片分别装入左、右电影放映机，两台放映机需同步运转，同时将画面投放在金属银幕上，形成左像右像双影，当观众戴上特制的偏光镜后，左眼只能看见左像，右眼只能看见右像，通过两眼汇聚功能将左、右像重叠，由大脑视觉中枢产生三维立体的视觉效果。
以上3d电影放映过程有3个关键点：1，左右两台放映机需同时放映；2，通过两眼汇聚功能将左、右像重叠；3，由大脑视觉中枢来处理成立体的视觉效果。
这3个关键点正对应着人眼的三级视功能：同时视、融合视、立体视。
“同时视”指外界物体同时在双眼视网膜的对应位置（通常是黄斑中心凹）形成大小、清晰度相似的物象。
“融合视”是在同时视的基础上，大脑中枢将落于双眼视网膜对应位置上的物像综合成为一个完整物像。