视网膜黄斑部的中心凹，由于它在视觉功能上极其重要的“领袖”地位，眼科医生几乎每天都要看上它不知多少眼，甚至已经看了几十年，但是否想过这样一个问题：
“中心凹”是眼底视力的最敏锐部位，假如中心凹有问题，对视力影响极大，看视力表时，检查的就是这个“中心凹”的功能好坏。
但是，可能很少有人去想这样一件事：本来眼底是一个光滑的“抛物面”，为什么在这里偏偏出现了一个“小坑”？
“中心凹”是怎么一回事？
你看到过自己的眼底吗？如果没看到过，那么你知道火星吗？人的眼底颜色很像桔红色的火星，看看这张来自火星的照片。
请你注意眼底正中央，看上去有些发暗，那个地方叫黄斑，当用眼底镜照射时，会看到正中央有一个星星一样的东西在那里熠熠闪烁，那就是“中心凹”。
假如把眼球的眼底比作一个光滑抛物面的饭碗的碗底，那么这个“中心凹”就是碗底中心的一个小坑。
在这个二维彩色平面上，似乎看不出“凹陷”，我也看不出来，但它确实是凹陷的，下面会用另外一种图像方式，很直观地看到“实实在在”的凹陷。
并不是所有动物都有这样的“中心凹小坑”
—— 比如鸟
对于人类来说，眼底出现这样凹陷的“中心凹”，目的只有一个，就是为了看东西能更清楚一些。当外界物体反射的光线进入眼底后，由于小凹的存在，使得物象更容易“聚焦”。
但并不是所有动物的中心凹都是这样的，有一些动物的中心凹不是凹陷的，反而是凸起的，与人类的凹陷样中心凹相反，叫凸起样中心凹，但这似乎并没有影响到这些动物对物体的分辨能力，比如老鹰。
神奇吗？就是这样神奇。
之所以这样，完全是为了生存的需要，而且有些动物这种凸起样中心凹还不止一个。比如，许多掠食性鱼类、爬行动物和鸟类的视网膜都有一个(或两个)凸起样中央凹，而高级灵长类动物的视网膜则只有一个凹陷样中央凹。这种凸起样中心凹会起到图像放大器的作用，有利于聚焦和运动探测。
没人确切知道，为什么会长出了这个奇怪的中心凹“小坑”；也没人知道，是不是“上帝之手”挖了这个“小坑”。但在视网膜发育过程中，人们发现......
中心凹是在受孕后24-26周时开始形成的，最早可在受孕后12周左右。
中心凹开始形成时，视锥细胞逐渐向心性迁徙，在中心凹这个部位的密度变得越来越高，高密度的视锥细胞都“趋之若鹜”地拥挤到这个狭小之地。于是，在它们的身后留下了这个浅浅的“小坑”。
中心凹形成过程中，发生了向心和离心2种细胞的被动运动：视细胞即视锥细胞向心性聚集，而其它细胞则逐渐远离中心，这样，在视锥细胞前面，没有了其它细胞层次的遮挡，变得更加“千里豁明眸”起来。从这个角度说，视锥细胞也需要这样一个“坑”。
这就是说，中心凹这个“凹陷”的形成，是受到了2个方向力的作用结果。一个是垂直方向把黄斑拉得凹陷的力，这来自于最靠近中心的müller细胞的收缩。另一个是把这个中心凹离心扩展的力，可能和星形胶质细胞、 henle纤维以及外网状层müller细胞突起有关。
你一定会有一个疑问：是的，中心凹被拉得凹陷了，非视锥细胞也被拉向了周边，于是产生了一个“凹兜”，但怎么能保证跑到周边那些细胞不再跑回来，把这个“凹兜”再填满？
为了解决这个问题，“上帝之手”在小凹的坡形斜壁上， 围绕着凹陷的斜坡，设计了一个巧妙的“z-形müller细胞结构”，这个结构像“固沙”的网格，通过对henle纤维的牵拉，牢牢地维持住了凹陷的形态。
于是，就产生了像下面这样的黄斑中心凹特殊形态：