青光眼是全球最常见的、不可逆性的致盲眼病。据估计全球有6000万～7000万的青光眼患者，随着人口的老龄化，到2020年的时候，全球的青光眼患者可能会达到8000万。中国的青光眼患者，以视神经有损害作为标准的话，大概有500万～600万，到2020年会高达800万左右。每年3月6日是世界青光眼日。这项由世界青光眼联合会和世界青光眼患者联合会共同发起的一项全球性行动，目的就是提高青光眼的知晓率和预防率。
青光眼是常见致盲疾病，致盲人数占全体盲的5.3％～21％。发病率约占全民的1％，40岁以上的发病率约为2.5％。
那什么是青光眼？眼球内的压力（眼压）超越了眼球内部组织特别是视神经所能承受的限度（病理性高眼压），引起视神经萎缩和视野缺损时叫做青光眼。为什么称之为“青光”眼？是因为在眼压突然升高或持续一个高水平后，眼睛的瞳孔区呈现出一种绿色反光，故而得此名。青光眼的确切病因至今还不完全了解，但是普遍认为青光眼发病是由两方面因素造成的。
1.机械压迫因素：眼内压过高，压迫视神经，使视神经发生病变。少数反应高敏的视神经在眼压较低时也产生损害。
2.血液循环障碍：组织缺血、缺氧、血流淤滞，视乳头灌注压低，致视神经组织变性坏死，导致青光眼性视神经病变。视神经损害表现为视力逐渐下降，最终失去视力。早期不影响中央视力（即向前看时能看见中央部分），而最先影响周边视野（眼睛向前固视所能看到的空间范围），不易被患者自身所发现。
青光眼通常双眼发病，但是首先在一侧眼睛表现出来。急性发作时，症状很严重，如：视力急剧下降、眼部胀痛伴头痛、恶心呕吐等。常被误认为是“急性肠胃炎”，甚至被当作“颅内疾病”加以治疗。
青光眼≠青光瞎
在民间流传着“得了‘青光瞎’，眼睛早晚瞎”这么一句话。其实，民间所说的“青光瞎”与青光眼的关系，有点类似于中医所说的“肾”和西医所指的“肾脏”的关系。前者包含了后者，在范围上较后者宽得多。“青光瞎”除了有慢性单纯性青光眼，还有眼底病的概念。它指的是不红不痛，瞳孔完好，角膜、虹膜、晶状体都没有什么改变的一切盲眼。也就是说，除了青光眼，还包括视网膜、脉络膜、视神经和玻璃体等多种眼病。“得了青光眼，眼睛必定会瞎”的观念，未免太悲观了。说到底，这句话意味着让患者放弃治疗，“反正必定要瞎，治不治不是一样吗？”有的患者就曾经流露过这样的绝望情绪。实际上，临床上由于诊治及时，医治和控制住了不少患者，这才是青光眼患者应该知道的“真相”。