近年来，我国青少年近视发生率呈上升趋势。据统计，现在上海在校大学生近视率高达95.5%，其中19.5%被诊断为高度近视（近视度数≥600度）。近视已成为影响我国国民尤其是青少年眼健康的重大公共卫生问题。流行病学调查发现，因为病理性近视引起的视网膜病变已成为我国不可逆性致盲眼病的主要原因之一。
过去，矫正近视的手段主要有框架眼镜和隐形眼镜两种，但它们在延缓近视进展方面效果有限。近年来，有论文提出，阿托品对近视进展有确切的延缓作用，这一发现使眼科医生对青少年近视的药物防控有了更为有效的方法。
什么是阿托品？
阿托品是从茄科的颠茄、曼陀罗或莨菪等植物中提取的药物，是一种无色结晶或白色粉末，易溶于水。从药理学角度看，它是一种植物抗胆碱药，为m-受体阻断剂。这种药物在眼科中主要作为葡萄膜炎的睫状肌松弛药和屈光不正儿童验光前的散瞳剂。
阿托品是治疗儿童近视的眼药水吗？
答案当然为不是。阿托品是控制近视进展的眼药水，但不能治疗近视。有些儿童点了阿托品滴眼液后，会感觉近视好转，是因为阿托品可以放松眼内肌肉，使眼球处于休息状态，去除了调节性近视，因此，可让儿童感觉视力有轻度提高。
阿托品为什么可以控制近视进展？
目前，阿托品在近视防控中的作用机制尚不明确。过去认为在假性近视阶段，阿托品通过麻痹睫状肌而控制近视眼进展，而目前的研究否定了这种说法。科学家们现在认为，其可能和眼睛视网膜等组织的m受体被抑制、增加眼部血流，改善供氧等机制有关。