全世界有超过5500万人患有痴呆症--这种综合症会导致记忆、语言和理解力等认知功能的下降。
阿尔茨海默症是最常见的痴呆症，占所有痴呆症患者的60-80%。科学家们多年来进行了许多研究，考察阿尔茨海默症的原因；然而，这些原因仍然不清楚。
来自西雅图华盛顿大学医学院的研究人员现在说，他们已经发现了白内障手术与老年人患痴呆症（包括阿尔茨海默症）的风险降低之间的联系。
该研究的作者认为，白内障手术后感官输入的增强和蓝光暴露的增加可能有助于解释原因。人们希望这一信息可能导致潜在的新疗法，以减缓或预防与年龄有关的痴呆症。
这项观察性研究的结果发表在《jama internal medicine》杂志上。
什么是白内障？
当眼睛自然透明的晶状体中的蛋白质分解，导致其变得 "混浊"时，就会发生白内障。
视力变得模糊不清，物体可能显得模糊或色彩不鲜艳。白内障通常开始时轻微，但随着时间的推移，如果不加以治疗，它们会发展并损害视力，使阅读和驾驶变得困难。
据估计，全球有9400万人患有白内障。
衰老是导致白内障的最常见原因。某些风险因素，包括吸烟、糖尿病、一生中过度的阳光照射以及既往眼部损伤，都会增加患白内障的风险。
摘除白内障的唯一方法是通过白内障手术。该手术涉及眼科医生摘除眼睛的天然晶状体，并用人工晶状体（iol）替代它。
衰老的眼睛和衰老的大脑
《今日医学新闻》采访了首席研究员cecilia s. lee博士，她是华盛顿大学医学院眼科副教授和klorfine家族捐赠主席。
lee博士解释说，以前的研究发现了几种眼部疾病，如老年性黄斑变性（amd）和糖尿病视网膜病变，与阿尔茨海默症和痴呆症的风险增加之间存在关联。
lee博士解释说："白内障是眼睛的一个自然老化过程，影响到大多数有痴呆风险的老年人。”
"感官损失，包括视觉和听觉，作为痴呆症的一个可能的可改变的风险因素，引起了研究界的兴趣。因为白内障手术可以改善视觉功能，我们假设接受白内障手术的老年人可能会降低患阿尔茨海默症和痴呆症的风险。"
在他们的研究中，lee博士和她的团队分析了正在进行的成人思维变化研究中的3000多名参与者的数据。
当成人思维变化研究的参与者入组时，他们的年龄在65岁或以上，没有痴呆症。研究人员每两年对他们进行一次随访，直到出现痴呆症状或阿尔茨海默症。
华盛顿kaiser permanente为这项研究收集了1994-2018年的数据，并在2019-2021年间对其进行了分析。
该分析仅纳入了在入组前或随访期间被诊断为白内障或青光眼的受试者。
从研究参与者的医疗记录中提取白内障手术信息后，研究人员发现在3038名研究参与者中，853人患上了痴呆症，其中709人患有阿尔茨海默症。此外，1382名参与者（占总数的45%）接受了白内障手术。
在进一步的调查中，lee博士和她的团队发现接受白内障手术的参与者在手术后患上痴呆症的风险降低了近30%。
眼睛健康和未来的痴呆症研究
没有参与这项研究的阿尔茨海默症协会科学项目和外联主任claire sexton博士mnt解释了这项发现的重要性。
"我们在之前的研究中看到，感官障碍，如视力下降，与较高的痴呆风险有关。但这项研究告诉我们，改善视力--在这种情况下，摘除白内障--可能会降低患痴呆症的风险。"
sexton博士继续说："这里向医生传递了一个强烈的信息，即他们需要评估和治疗老年人、阿尔茨海默症和其他痴呆症患者的感官障碍。"
对感官功能的评估也应该在评估认知变化和诊断阿尔茨海默症中发挥作用。应随访有感官障碍的人，如视力或听力损失，并与医生讨论。家庭成员可以在关注感官变化和鼓励评估和随访方面发挥重要作用。"
lee博士希望这些研究结果能让医生了解眼睛健康对有可能患痴呆症的老年患者的重要性。
她解释说："迄今为止，除了某些生活方式因素，如饮食和运动，很少有已知的措施被认为是可以预防痴呆症的。"
"出现白内障症状的老年人，如夜间驾驶困难或在强光周围看到光晕，要由专门从事眼科手术的眼科医生进行评估。如果眼科医生建议某人接受白内障手术，而患者对继续手术持犹豫态度，我们的研究结果表明，白内障手术不会造成伤害，而且可能会有额外的好处。"