想象一下，自己最爱的爷爷奶奶或爸爸妈妈随着年纪的增长，越来越“糊涂”，有时忘了关煤气，有时忘了自己有没有吃过高血压药。一开始，我们还不在意，以为只是人上了年纪罢了。但是慢慢的，他们不再记得回家的路，不再记得我们的名字和身份，最后，对外界事物淡漠、生活不能自理，整个人如同一具没有灵魂的躯壳一般。
阿尔茨海默病（alzheimer disease）——俗称老年痴呆（严格来说它是老年痴呆的一种）。作为一种夺走病人尊严、记忆，给家属带来无限痛苦的疾病，时至今日一直没有非常有效的治疗方法。因此目前针对这种可怕的吞噬老年人灵魂的疾病，全球的专家都强烈建议以早期诊断早期防控为主。这和我们眼科的近视有点像，不过近视患者还可以通过屈光手术矫正近视、提高裸眼视力，而阿尔茨海默病患者一旦得病几乎就是不可逆的慢慢走向深渊。
图片来源：中国痴呆与认知障碍指南写作组, 中国医师协会神经内科医师分会认知障碍疾病专业委员会. 2018中国痴呆与认知障碍诊治指南（二）：阿尔茨海默病诊治指南. 中华医学杂志. 2018, 98（13）: 971-977.
遗憾的是，由于早期无症状的阿尔茨海默病往往需要做pet成像、腰穿脑脊液检测等昂贵、有创性的检查来帮助诊断。
pet 成像显示阿尔茨海默病人（右）大脑中有大量淀粉样蛋白沉积
图片来源：c. a. lane alzheimer’s disease european journal of neurology 2018, 25: 59–70
因此早期的诊出率低，很多病人往往是出现了记忆障碍、认知力下降等症状后，才被家人发现带去医院做检查，而此时病程可能已经发展了好长时间。
美国前总统罗纳德·威尔逊·里根在疾病确诊前6个月就已经出现了症状（图片来源网络）
所幸的是，随着医学的进步，有学者发现，通过眼科的相关检查居然也能做阿尔茨海默病的筛查工作，这里要非常感谢一位叫robert.c.youngquist 的来自美国国家航空航天局（nasa）的大神，他在1987年研究出光学相干反射计，人们之后在这基础上发明了医学上一个革命性的检查技术：